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△ 来源：John Lednicky

研究过程中没有任何小猫或人类受到伤害，其他动物就不一定了。

许多养猫人都收到过自家小猫的礼物，根据房屋内的生态系统，以及小猫的个性爱好，这些礼物可以是树枝、小玩具、拖鞋、深棕色双马尾甲虫等等。

不过，美国佛罗里达州一只叫“佩佩”（Pepper）的黑猫与众不同——他给主人叼回了两篇论文。

“论文”的最初形态是一只死老鼠，准确来说，是一种美国南方野生的白足鼠（Peromyscus gossypinus）。

2024年5月一个温暖的日子，Pepper回到他位于美国盖恩斯维尔的家，把这只死老鼠扔到了门口的地垫上。

Pepper的主人名叫约翰·莱德尼基（John Lednicky），他也是美国佛罗里达大学的病毒学家。

当时，莱德尼基的团队正尝试从不同媒介生物中寻找鹿痘病毒（mule deerpox），以监测佛罗里达州鹿痘病毒的传播情况。因此，他冷静地收起了Pepper的猎物，将内脏冷冻切片，送往大学的实验室进行检测。

莱德尼基的团队并没有检测到鹿痘病毒，但他们找到了一种新的Jeilongvirus病毒。

△ 有的小猫咪会猎来工牌申请上班（来源：二七）

Jeilongvirus属于副黏病毒科，我们熟悉的呼吸道合胞病毒、麻疹病毒、副流感病毒等都属于该病毒科。

相比之下，Jeilongvirus对人类来说相对安全，目前对于这个属病毒的研究显示，其自然宿主仅限于小型哺乳动物，如蝙蝠、啮齿类动物和猫科动物。

而这次从白足鼠体内检测到的病毒毒株，与以往发现的Jeilongvirus都不同，研究团队将其命名为盖恩斯维尔啮齿类Jeilong病毒1型（GRJV1）。

初步研究表明，在细胞实验中，GRJV1能感染多种哺乳动物的细胞，其中也包括人类和非人灵长类的细胞。（能够感染细胞并不意味着这种病毒在自然条件下能够感染人类）

“这表明它的宿主可能更加广泛，并且具有潜在的跨物种传播风险。”他们在一篇发表于《病原体》（Pathogens）的论文中写道。

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第二只猎物

有了这次经历，当莱德尼基第二次从Pepper带回的猎物身上检测到新的病毒毒株，并再次发表了论文，似乎就没那么让人意外了。

这次，Pepper抓住的是一只鼩鼱。鼩鼱长得也有些像老鼠（但演化上和老鼠的亲缘关系并不近），只是体型更小，鼻头更尖。

莱德尼基和团队再次重复了一遍病毒检测流程，这次他们鉴定出了一种新型的哺乳动物正呼肠孤病毒毒株（MRV）。

△ 来源：Unsplash

MRV广泛存在于各种哺乳动物体内，目前已经在人类、白尾鹿和蝙蝠等许多哺乳动物体内检测到了这种病毒。

但MRV对人类的影响并不明确——它名字里的“孤”就取自“孤儿病毒”的意思，这是因为在刚发现MRV的时候，没有发现它会导致任何疾病或症状。

不过近年来，有少数研究发现，从儿童脑膜炎和患坏死性脑病的患儿体内检测到了MRV，还有一项研究提出MRV或许与乳糜泻（一种自身免疫性肠道炎症）有关。

最近，研究团队在《微生物学资源公告》（Microbiology Resource Announcements）上，公布了他们发现的MRV病毒的完整基因组序列，并将该病毒毒株命名为“盖恩斯维尔鼩鼱哺乳动物正呼肠孤病毒3型UF-1株”。

“无需过度担忧，”这篇论文的主要作者、正在佛罗里达大学攻读博士学位的埃米莉·德鲁特（Emily DeRuyter）在接受该大学新闻部门采访时说道，“我们原本并未预料到会发现这类病毒，这一发现让我们意识到，有许多未知病毒在与人密切接触的动物间传播……事实上，如果我们持续开展研究，必将发现更多新病毒。”

△ 来源：John Lednicky

莱德尼基在接受佛罗里达大学新闻部门采访时也表示，发现新病毒其实并不是一件特别让人意外的事情：“我不是第一个说这话的人，但本质上来说，只要你找，你就会有所发现——这就是我们不断发现新病毒的原因。”

接下来，他的团队希望进一步展开血清学和免疫学研究，以了解新发现的毒株对人类、野生动物及宠物可能构成的威胁。

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科学养猫

好消息是，至少到目前为止，Pepper和他的主人并没有表现出任何生病的迹象，现在Pepper还在继续自己定期的野外冒险。

但这也提醒着散养家猫可能带来的生态和健康风险。

△ 来源：Unsplash

作为凶猛的猎手，散养猫会对城市内野生的小型动物带来巨大威胁。

2020年一项针对澳大利亚散养家猫的研究显示，平均每只散养的家猫每年会杀害186只爬行动物、鸟类和哺乳动物。

而莱德尼基的新研究也提示，散养行为也可能会打开一个新的途径，让原本难以与人接触的病原体，通过散养猫的捕猎行为传染给人类。

Pepper的故事是一段科学佳话，让我们看到了科学发现的偶然性与必然性。

但透过这只小黑猫，我们更应该看到的是，宠物主人的每一个决定，都与更广阔的生态环境和公共健康息息相关。

本文来自微信公众号“环球科学”（id：huanqiukexue）

撰文：二七｜审校：clefable

参考资料：

[1] https://journals.asm.org/doi/10.1128/mra.00219-25

[2] https://www.mdpi.com/2076-0817/13/10/831#B19-pathogens-13-00831

[3] https://www.sciencealert.com/adorable-cat-helps-scientists-discover-new-virus-for-second-time

[4] https://ufhealth.org/news/2025/scientists-cat-contributes-to-second-discovery-of-new-virus

[5] https://ufhealth.org/news/2024/uf-scientists-discover-first-jeilongvirus-in-the-u-s-thanks-to-a-cat